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吴氏哄住了，让她在家陪娘、带弟弟。

    次日凌晨，清哑带着细腰细妹，吴氏带着杨安平家的和两个媳妇，另有阮秀带四个少年护院驾船，一行人往五桥赶去。

    且说五桥村，村尾有个老篾匠赵大爷。

    正月初四那天，赵大爷家来了两个青年汉子，他对邻居说是他远房表侄，因家里没得过才来投奔他。兄弟俩都是一脸络腮胡子，头发蓬乱，一身拖泥带水的衣裳，袖子拖老长，看着有些邋遢，好在一个体格健壮魁伟，一个身材修长挺拔，才没那么显落魄。

    兄弟俩撑一条小船，在水上打鱼讨生活。

    有时早出晚归，有时几天不见回。

    见过几次后，村里人就习惯了有这两个人在。

    有时打了鱼，他们就坐在庙前的银杏树下，一边卖鱼一边听人天上地下闲扯，讲些风土人情和乡间趣闻。

    那年轻一些的汉子很少说话，偶尔插一两句，也是问的多。

    老大就话多些，有问有答。

    这日早饭后，兄弟两个提着起早打的鱼又来到银杏树下。

    树下已经坐了许多做小买卖的：有卖米糕的，有卖豆花的，有卖香烛纸钱和装了平安符的荷包的，都是村里人，赶早来等香客，好赚个零花钱。

    见了他们，众人忙招呼。

    说笑间，有老汉见那年轻汉子仰头看树上，主动讲起这系红绸和许愿纸签的习俗来，“灵验的很！”

    话题很快扯到观音庙，说这庙的观音特别神，护持五桥村的人。

    “那还发大水，这庙也被淹了？”年轻汉子声音低沉。

    “年年都破围（堤），这庙哪一年不淹！”有人笑道。

    “怎么不修围埂呢？”年轻汉子又问。

    人们便七嘴八舌说，年年修，年年破。